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 去年のちょうど今頃、楽友三田会総会・新年会でこんな話がでました。
先輩 「オイ、いつも冒頭にやる『黙祷』、あれ止めさせろよ！」
私 「お気もちはわかりますがねー、そんなこといえませんよ」
先輩 「・・・・・・」。
たったこれだけの会話ですが、周囲の人たちも困った顔をしていました。私も内心＜去年の物故者を悼み、黙祷を捧げる気もちはよく分かる。だが、楽友会としては芸がねーなー＞と毎年思っていました。が、代案がないから慣例に従わざるをえず、黙っていたのです。
これが教会だともっとスマートです。ある教会では毎年11月2日の死者を記念するミサで、司祭が逝去者の名を告げると会衆が、短いけれどとても美しいグレゴリオ聖歌で応唱していました。キリスト教はやはり「歌う宗教」です。けれど楽友会のレパートリーにはそれに相当する曲がありません。レクィエムは何曲も歌いましたが、ふさわしい小曲がないのです。
 そんな時カッパが上記グループのことを書き、その歌っている実景をYouTubeで見せてくれました。そのURLを開いたとたんに私は「これだ！」と叫びました。＜先輩も皆も、これなら共感できる！＞と思ったのです。
曲は“Forever Young”というBob
Dylanの渋い名曲。それを平均80歳というアメリカのお爺さんお婆さんたちが、地元の刑務所の慰問ライブで歌います。当日の朝、病気で死んでしまった仲間に捧げるといって歌いだします。悲しみを乗り越え、深い思いをこめて亡き仲間を偲びつつ合唱しているのです。その人たち、そしてそれに聴きいっている受刑者たちの何ともいえない、あたたかな表情。そしてしみじみとした心の交流！
 すぐにカッパに楽友会用アレンジを頼みました。が、いつしか春がきて、夏が過ぎ・・・やがて忘れてしまいました。ところが突然、1年たった先月の25日に譜とカラオケが送られてきたのです。彼には様々な思いが交錯し、つい延びのびになってしまったようです。けれど、もう今年の新年会には間に合いません。
＜どうしようかな＞と考えていたら、これまた偶然、1月28日付の朝日新聞夕刊に「ヤング＠ハート」に関する記事が載りました。何と彼ら34人が初来日して3月18日から10日間、神奈川・東京・兵庫・愛知の各地を経巡って6回公演するというのです。すでに欧州や豪州、カナダでも公演を成功させているとのことです。驚きました。
日本で“Forever
Young”を歌うかどうかは分かりませんが、歌うならぜひ聞いてみたいと思います。決してうまい合唱とはいえません。が、老いてなお人々の共感を呼ぶその歌心、そして何よりも単にしめやかに故人を追悼するだけではなく、故人の想い出とともに「いつまでも若く」歌える喜びをひしひしと感じさせられるところに、何ともいえない共鳴を感じます。
ふと「四十、五十は洟垂(はなた)れ小僧、六十、七十は働き盛り、九十になって迎えが来たら、百まで待てと追い返せ」という渋沢栄一の名句が頭をよぎりました。それで＜そうだ！“Forever
Young”は我ら「働き盛り」のOSF合唱団にこそふさわしい＞と思うに至りました。カッパも納得、すぐに男声合唱版を送ってくれました。早速レパートリーに加えましょう。ちなみにOSFは男だけですが平均71歳です。
心も軽く気も軽く、久しぶりに雪景色の美しい公園を歩いてみたら、枯れ木にたくさんの雀がたむろし、ピーチク・パーチク楽しげに囀(さえず)っていました。（2月5日/オザサ）
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Editor's
note 2010/2
＜去年の2月はこのノートに何を書いたかなー＞と思って見返したら、カッパ（わかやま）が「ヤング＠ハート」というアメリカの高齢者コーラス・グループのことを書いていました。偶然は重なるもので、今年は私もちょうどそのグループのことを考えていたので、思いつくままに・・・
”Forever
Young”：小笹主幹にこの曲のアレンジをといわれて、1週間後には混声の譜面ができていました。楽友の１人にすごい感性の耳を持った同期生がいます。この歌を新年会で「物故者への黙祷」の代わりに、みんなでしみじみと唄おうというアイディアがあることを話したところ、「私には唄えないだろう」という返事が返ってきました。